Hazelnut, kacang yang dikenal dengan rasa manis dan nutty yang khas, tidak hanya lezat sebagai camilan atau bahan dalam hidangan manis, tetapi juga merupakan gudang nutrisi, terutama kaya akan antioksidan. Senyawa-senyawa pelindung ini berperan krusial dalam memerangi radikal bebas di dalam tubuh, sehingga membantu mencegah kerusakan sel dan mengurangi risiko berbagai penyakit kronis.
Radikal bebas adalah molekul tidak stabil yang terbentuk secara alami dalam tubuh atau akibat paparan faktor lingkungan seperti polusi, asap rokok, dan sinar UV. Jika tidak dinetralisir, radikal bebas dapat menyebabkan stres oksidatif, yang merusak sel-sel, DNA, dan protein, berkontribusi pada penuaan dini dan pengembangan penyakit seperti penyakit jantung, kanker, dan gangguan neurodegeneratif. Di sinilah peran antioksidan dari hazelnut menjadi sangat penting.
Hazelnut mengandung berbagai jenis antioksidan, termasuk Vitamin E, mangan, dan senyawa polifenol seperti proanthocyanidins, quercetin, dan kaempferol. Vitamin E adalah antioksidan larut lemak yang melindungi membran sel dari kerusakan. Sementara itu, polifenol adalah jenis antioksidan yang sangat kuat dan memiliki kemampuan untuk melawan peradangan. Kombinasi beragam antioksidan ini memberikan perlindungan komprehensif bagi tubuh.
Sebuah penelitian yang diterbitkan oleh Jurnal Nutrisi Antioksidan pada tanggal 19 Mei 2025, menemukan bahwa konsumsi hazelnut secara teratur dapat meningkatkan kadar antioksidan dalam darah dan mengurangi penanda stres oksidatif pada partisipan. Studi ini melibatkan 85 orang dewasa yang mengonsumsi 60 gram hazelnut setiap hari selama empat minggu. Hasil ini menunjukkan secara ilmiah bagaimana hazelnut mengandung antioksidan yang efektif dalam melawan radikal bebas dan mendukung kesehatan seluler.
Selain manfaat antioksidan, hazelnut juga merupakan sumber serat, protein, lemak sehat, dan mineral penting lainnya seperti tembaga dan tiamin. Semua nutrisi ini berkontribusi pada kesehatan jantung, pencernaan yang lancar, dan energi yang stabil. Dengan demikian, menambahkan hazelnut ke dalam diet Anda—baik sebagai camilan, taburan pada sereal atau yogurt, atau bahkan dalam bentuk selai kacang tanpa gula tambahan—adalah cara yang lezat dan bergizi untuk meningkatkan asupan antioksidan dan memperkuat pertahanan alami tubuh Anda dari serangan radikal bebas.